A atriz Nichelle Nichols fez história e conquistou a admiração de Martin Luther King Jr. por interpretar a tenente Uhura em Star Trek. Com o papel, ela se tornou uma das primeiras mulheres negras a aparecer em uma série de televisão.
Nichols, morreu na noite do último sábado (30), aos 89 anos, Silver City, New Mexico. Segundo nota publicada por seu filho, Kyle Johnson, a atriz faleceu de causas naturais.
“Sua luz, no entanto, como as galáxias antigas agora sendo vistas pela primeira vez, permanecerá para nós e as gerações futuras desfrutarmos, aprendermos e inspirarmos”, escreveu ele no domingo. “A vida dela foi bem vivida e, como tal, será um modelo para todos nós.”
Nichols interpretou uma autoridade na televisão em uma época em que a maioria das mulheres negras eram designadas a papeis menores. Ela foi escalada pelo criador de Star Trek, Gene Roddenberry, após dar vida a noiva de um fuzileiro naval negro, vítima de racismo em um episódio da série “The Lieutenant”, em 1964.
Nascida Grace Nichols em 28 de dezembro de 1932, no subúrbio de Robbins, Illinois, em Chicago, ela estudou dança na Chicago Ballet Academy. Quando adolescente, excursionou como dançarina com os músicos Ellington e Lionel Hampton, cantou pela primeira vez com a banda de Ellington quando um dos artistas ficou doente. Também dançou em apresentações de Sammy Davis Jr., e em 1968, chegou a gravar um álbum, o “Down to Earth”.
Suas aparições mais recentes no cinema foram em “Neve Pra Cachorro” (2002), “Querem Acabar Comigo” e “This Bitter Earth” (2012).